Cancún, México Vista aérea de Cancún, cabecera del municipio mexicano de Benito Juárez situada en la isla del mismo nombre, frente al litoral de Quintana Roo, estado al que pertenece. Su excelente ubicación, sus aguas y sus playas la han convertido en un destacado centro turístico, al que acuden visitantes de todo el mundo desde que fuera inaugurado su área recreativa en noviembre de 1971. Werner Otto/Tony Stone Images

Cancún es una isla mexicana situada en el mar de las Antillas o Caribe, en el noreste de la península de Yucatán. Forma parte del estado de Quintana Roo. Constituye una barrera que se extiende longitudinalmente y paralela a la costa a lo largo de 11,3 km, con una anchura máxima de unos 400 m, entre la punta Nizuc, al sur, y la punta Cancún, al norte. Esta barrera está separada de tierra firme por la gran laguna de Nichupté, con 12 km de anchura máxima, y una carretera la recorre y la comunica con el resto del territorio estatal, en cuyo extremo norte se encuentra el núcleo poblacional de Cancún, cabecera del municipio Benito Juárez. La isla está formada por crestones de roca y médanos. Otras lagunas más pequeñas que se encuentran en la zona son la de Río Inglés, al sur, y las de Bojórquez y Morales, al norte.

Durante la II Guerra Mundial se construyó un aeropuerto con fines bélicos, el cual fue abandonado al final de la contienda. En 1968, se iniciaron estudios para convertir Cancún en un centro turístico, aprovechando el buen clima de la región (temperatura media de 27 ºC y unos 240 días soleados de promedio anual) y sus excelentes playas, de arena blanca porosa y caliza, que permanece siempre fresca. Desde 1973, su aeropuerto mantiene vuelos directos con la ciudad de México. Posteriormente se establecieron con otras importantes ciudades, como Miami. Sus lujosos hoteles, gastronomía, artesanía, vida nocturna, la posibilidad de practicar numerosos deportes acuáticos y su cercanía a varias ruinas de interés arqueológico, como las de Tulum, la han convertido en uno de los principales destinos para el turismo tanto nacional como extranjero del Caribe, y ha impulsado toda una industria ligada a esta actividad, que constituye una fuente importante de ingresos para el país.

En octubre de 1981, Cancún fue escenario de la conferencia para la cooperación económica internacional conocida como diálogo Norte-Sur. En julio de 1983, acogió una reunión del Grupo de Contadora, creado en enero de ese mismo año bajo el auspicio de los presidentes de México, Venezuela, Colombia y Panamá con el objetivo de alcanzar la pacificación en Centroamérica. Se consiguió la participación de todos los representantes de los países implicados en el conflicto y se redactó el llamado Plan de paz de Cancún. **